Danske Bank förutspådde att 2025 skulle präglas av tre framstående tillväxtområden: defence tech, hållbarhet och AI-driven innovation. Vi fick rätt. Det ökade försvarsfokuset från både EU och den svenska regeringen har gett defence tech -segmentet kraftig medvind, med en rad nya snabbväxande intressanta företag. Inom AI-området ligger fokus på att basera sina produkter och tjänster på AI, snarare än att utveckla språkmodeller. I kapplöpningen om språkmodeller befinner sig Europa dessvärre långt efter.
Vad händer 2026?
Nu blickar vi framåt mot 2026. Vi ser tydliga tecken på att det nordiska startupklimatet blir både mer fokuserat på tydliga nischer och mer internationellt framåtblickande än tidigare. Kvalitet, skalbarhet och tydlig affärslogik står i centrum. Vi ser också ökade krav på både entreprenörer och investerare. Nu är fokus på att växa, både lönsamt och internationellt. Riskkapitalet är tillbaka, men det är väldigt tydligt inriktat på kvantteknik, praktisk AI som snarare handlar om evolution än nydanande innovation och impact tech med fokus på energilösningar.
Vi ser fem drivkrafter som kommer påverka startupsektorn under 2026.
Försvarsindustrin drar till sig riskkapital
Defence tech fortsätter att accelerera och då i dess bredare definition. I Sverige, som redan har en av världens mest avancerade försvarsindustrier, blir startupscenen ett starkt strategiskt komplement genom dual-use-lösningar och nya industrisamarbeten. Men också tack vare innovativa miljöer, inom allt från cybersäkerhet och sensorteknik till autonoma system och avancerade material.
Nytt ramverk från EU ska ge kraft att växa
Inför 2026 lanserar EU ”The 28th Regime”, en frivillig gemensam bolagsform som företag kan välja i stället för nationella regelverk. Syftet är att skapa en enhetlig struktur för bolagsbildning, styrning och rapportering inom hela unionen. Detta initiativ är en del av EU:s strategi för att behålla scaleups inom unionen och göra det lättare för företag att växa och etablera sig över gränserna.
För Sverige kan detta bli särskilt betydelsefullt, då sju av tio scaleups i dag väljer att flytta till länder som USA. Där gynnas de av en stor gemensam marknad, färre regleringar och samma valuta. Med ”The 28th Regime” kan svenska scaleups få snabbare etableringar i Europa, lägre juridiska kostnader och smidigare investeringar över landsgränser.
Men för att ramverket ska lyfta krävs två saker: att medlemsländerna lyckas harmonisera reglerna utan att skapa nya lager av byråkrati, och att företagen själva vågar ta steget och börja använda bolagsformen. Då kan ”The 28th Regime” bli en modell som gör det möjligt att accelerera på ett kostnadseffektivt sätt i Europa.
Unicorns smittar av sig
Enligt Atomico fick Europa 28 nya Unicorns under 2025, varav fem från Sverige. Det är ett viktigt tecken på att startups i Europa har möjlighet att erbjuda möjligheter att växa inom EU och inte behöver ta steget över Atlanten. Historiskt sett vet vi att framgång ofta föder framgång. När vissa bolag når de eftertraktade Unicorn-statusen, inspirerar det andra entreprenörer att våga tänka stort. Framgångsrika startups har en tendens att skapa ett ekosystem där investeringar, expertis och talang samlas och frodas. Lokala framgångar, som de vi ser i Sverige, bidrar också till att sätta regioner på kartan för globala investerare. Det i sin tur öppnar dörrar för nya möjligheter och kapitalinflöden. Från politiskt håll behöver man fortsätta skapa en gynnsam innovationsmiljö som får bolag att välja Sverige som bas även i framtiden.
Selektiva investeringar och hybridfinansiering
Kapitalflödena väntas vara fortsatt aktiva, men alltmer selektiva. Investerare kommer att söka tydligare vägar till lönsamhet och mer bevisad kund- eller samhällseffekt, vilket gör att bolag med hållbar skalbarhet kommer stå starkast. Hybridfinansiering och strategiska partnerskap mellan banker, investerare och industri fortsätter att växa fram som norm.
Kompetens som konkurrensfördel
2026 blir också året då förmågan att attrahera och behålla internationell kompetens. Inte minst inom teknik, produkt och kommersialisering, blir avgörande. Bolag som lyckas kombinera starkt ledarskap med agila, skalbara organisationsstrukturer kommer ha en tydlig fördel i den nya tillväxtfasen. Här kan EUs satsning på ”The 28e Regime” underlätta för bolag att rekrytera talang inom EU.
Sammantaget går det svenska och nordiska startup-ekosystemet in i 2026 med både större mognad och högre ambition. Tekniken utvecklas snabbare än någonsin, men det gör även kraven på strategi, fokus och genomförandekraft. Det är här de nya vinnarna kommer formas.